Старший брат Алеши Костя Самойлов тоже хочет жениться на Кате Буравиной, холодной капризной прагматичной красавице. Когда-то у Кости с Катей был мимолетный роман. Потом она переключилась на Алешу, считая его более перспективным, и решила выйти за него замуж. Но Костя во что бы то ни стало, хочет вернуть Катю. И решает расстроить свадьбу брата любыми способами.

Костя подстраивает автомобильную аварию - и жених, его родной брат, вместо ЗАГСа попадает в реанимацию.

Врачи выносят приговор - Алеша будет прикован к постели навсегда. Сразу после аварии Катя в горе, она переживает и даже полна решимости выйти замуж за Алешу. Но постепенно к ней приходит понимание безнадежности Алешиной ситуации - Катя бросает его и возобновляет роман с Костей. Поначалу тот раскаивается в том, что стал причиной инвалидности младшего брата, страдает и даже готов признаться в преступлении. Но потом передумывает и стремится завоевать Катино сердце. А для этого лжет, клевещет, шантажирует, ворует... Из оступившегося человека Костя шаг за шагом превращается в законченного негодяя.

В выздоровление Алеши верит одна Маша. Она готова ухаживать за юношей сутки напролет, только бы поставить его на ноги. Пусть сейчас он не ходит, но Машина любовь готова творить чудеса...

Отцы Алеши и Кати, до этого много лет дружившие, имеющие общий бизнес, постепенно становятся врагами. Отец Алеши не может простить Кате предательства. И пылая праведным гневом, он отбирает у Катиного отца их общий бизнес. Но Алешина мама категорически против этого. Она ссорится с мужем, и тот уходит из семьи. А мама Кати в отместку за обиду, нанесенную семье, готова на все, вплоть до убийства. Страсти накаляются до предела. Прежде дружные семьи разделяет теперь пропасть.